Lors de son érection, le cairn de Gavrinis se situait sur le rivage. Aujourd’hui, il trône sur la petite île du même nom reliée au continent par une modeste navette (la compagnie des ports du Morbihan). Un cairn est un antique monument funéraire monumental couvert des pierres sèches. Celui de Gavrinis mesure 50 mètres de diamètre pour 6 mètres de haut. Il a été édifié voilà presque 6 000 ans – donc bien avant la première pyramide égyptienne – pour protéger la tombe d’un personnage de haut rang. Celle-ci est constituée d’une chambre mortuaire et d’un couloir long de quatorze mètres, composée de pierres dressées et recouverte par une dalle de dix-sept tonnes. Le tout formant un dolmen.

Ce qui rend unique le cairn de Gavrinis, ce sont les nombreuses gravures qui ornent les pierres dressées. Certains parlent carrément de la chapelle Sixtine du néolithique ! Ces ornementations taillées dans la pierre dévoilent peu à peu leur mystère. Pour l’archéologue Serge Cassen, ce que certains interprétaient avant lui comme une « hache-charrue » serait la représentation emblématique d’un cachalot. Autre curiosité : on sait maintenant que la grande dalle de 17 tonnes couvrant le dolmen est un fragment brisé d’un menhir géant de 14 mètres qui se dressait à Locmariaquer. On le sait, car un autre fragment de ce menhir a été localisé dans le dolmen appelé la Table des Marchands.