Les jeux de l’hiver / 2
Sablé-sur-Sarthe, fief de François Fillon, n’en peut plus des affaires à répétition qui nourrissent chaque semaine les colonnes des journaux. Nous sommes allés à la rencontre des rares élus qui acceptent de parler des déboires du couple Fillon, mais aussi des habitants. Certains ont perdu toute confiance en leur ancien maire et député. Difficile de faire abstraction de l’affaire Fillon à Sablé-sur-Sarthe, au sud du Mans. À tous les coins de rue, les affichettes des journaux rappellent que le couple est dans la tourmente. « Effectivement, on vend plus de journaux avec cette affaire, témoigne la tenancière d’un point presse. Mais pas plus de Canard Enchaîné pour autant. Moi j’ai hâte qu’on en finisse. Que la vérité soit clairement établie. Soit Fillon est innocent. Soit il a bien caché son jeu. On verra. » Plus haut, à l’office de tourisme, on confie aussi volontiers que cette affaire, qui a fait connaître Sablé-sur-Sarthe, ville de 12.500 habitants, à la France entière, nuit un peu à l’image de la ville. « Tout le monde le prend mal ici, commente-t-on à l’accueil. L’ambiance est lourde. » Même son de cloche au pub Élysée, qui tient son nom de la place Raphaël Elize, ancien maire de la ville. « Les gens en ont marre. Paradoxalement, ils n’arrêtent pas d’en parler. Comme l’impression qu’on est associé à ça. Il est temps qu’on tourne la page. » Cette pesanteur, on la ressent, surtout quand on se présente comme journaliste. Mot qui fait fuir immédiatement les passants. Comme ce couple qui refuse de nous parler alors qu’il était en pleine discussion « affaire Fillon » avec un commerçant. Ce dernier, après de longues minutes d’hésitation, acceptera de livrer son sentiment sur l’affaire. En gardant toujours ses distances. Méfiance. Comme si le marasme venait des médias. « Moi, Fillon, je le connais depuis 35 ans. Il a des valeurs. Il est honnête. Il n’a jamais été sur le devant de la scène, il est toujours resté discret. Les attaques dont il fait l’objet sont scandaleuses. J’ai vraiment confiance en lui. Et puis si Fillon est arrivé où il est aujourd’hui, c’est vraiment grâce à Penelope. Je la connais bien. C’est quelqu’un de simple et très accessible. Elle doit être extrêmement blessée par ce qui arrive. » Le terme de « Penelopegate » lui hérisse le poil. « Regardez Trump. Là, il y a du lourd. Fillon, c’est rien à côté ». Un autre Sabolien tient à faire remarquer que Fillon c’est un enfant du pays qui a grandi à Cérans-Foulletourte, petite commune rurale située à 25 km à l’est de Sablé. « S’il avait été parachuté, ça aurait été différent. Les gens ne le défendraient pas comme ça. » Un élu de droite, qui veut garder l’anonymat, estime que François Fillon est quelqu’un de très secret. « Pour moi, sa femme, qui a toujours été son faire-valoir, n’était même pas au courant de ces émoluments. C’est quelqu’un de très bien et très éloignée des jeux du pouvoir. » « Il s’en sortira, confie une commerçante, qui est également conseillère municipale LR. Effectivement, on marche sur des oeufs avec cette histoire. Mais moi je crois toujours en lui. Et puis, si demain je dois embaucher mes enfants, je le ferai. Je ne vois pas où est le mal. » Reste qu’il s’agit d’argent public (et surtout d’une affaire d’emploi fictif présumé). On l’oublie un peu vite parfois. « On ne vit pas dans le même monde » À quatre kilomètres de là, à Solesmes, à l’ombre des murs de la célèbre abbaye bénédictine, une retraitée fait sa marche hebdomadaire. « J’ai toujours voté Fillon. Mais là, je n’ai plus confiance. Moi, je gagne 935 € de retraite par mois. Pas un de plus. Avec ces affaires, on entend parler de sommes astronomiques. Les gens sont choqués. Comment peut-on gagner autant d’argent ? On ne vit pas dans le même monde. Il m’a fallu du temps pour m’en apercevoir. » L’alerte retraitée a pourtant une bonne image de la famille Fillon. « Je connais une dame qui a travaillé au château. Elle ne se plaignait jamais. Humainement, apparemment, les choses se passaient bien. » Au bout de la place, on trouve la mairie de Solesmes. Petit bâtiment où Penelope Fillon siège comme conseillère municipale depuis quelques mois. Ici, en tout cas, elle fait preuve d’assiduité. Rares sont les conseils municipaux auxquels elle n’assiste pas. Une simple consultation des comptes-rendus publiés en ligne par la commune l’atteste. Les Fillonistes font profil bas Nous avons tenté de joindre les responsables des Républicains sur la Sarthe pour connaître leur sentiment sur ces affaires et leurs incidences sur la campagne électorale. En vain. La secrétaire départementale du mouvement, Vanessa Charbonneau, qui est également directrice de cabinet du maire de Sablé, Marc Joulaud, n’a pas répondu à nos demandes. Tout comme Anne Beauchef, conseillère régionale LR, référente départementale Force Républicaine, et Emmanuel Franco, candidat à la députation LR dans la circonscription. Il faut dire que ces dernières semaines, dix jours avant qu’éclate l’affaire Fillon, le parti avait été secoué par une vive crise interne. À la mi-janvier, Fabienne Labrette-Ménager, maire de Fresnay-sur-Sarthe et secrétaire départementale pendant huit ans de l’UMP puis de LR, avait été débarquée assez violemment. Son crime : avoir soutenu Sarkozy en terres fillonistes.
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