La Cène peinte en fresque par Léonard de Vinci entre 1494 et 1498 sur le mur du réfectoire du couvent dominicain de la Santa Maria delle Grazie à Milan, est, malgré son piètre état de conservation, l’une des plus célèbres œuvres de l’art chrétien. Sans y chercher des soi-disant significations occultes, comme le Da Vinci code, best-seller de Dan Brown de 2003 qui prétendit voir en Saint Jean Marie-Madeleine l’épouse cachée de Jésus, l’œuvre n’en demeure pas moins mystérieuse et fascinante.
Judas Iscariot est une figure centrale de l’art chrétien tant sa livraison de Jésus aux grands-prêtres juifs pour trente deniers et sa fin tragique furent mis au service de la prédication chrétienne en images. La doxa chrétienne extrapola de quelques versets principalement johanniques le portrait d’un apôtre félon mu par l’avarice. Parce qu’il était mauvais, il fallut qu’il soit laid et sournois. Les fondements religieux de cet « enseignement de la haine » (formule de Jules Isaac), dans les évangiles, les apocryphes et dans la théologie, de la Patristique jusqu’à un aggiornamento très récent, sont étudiés dans le tome I. Le tome II présente à travers 600 œuvres, du IIIe au XXIe siècles, l’histoire d’un catéchisme de la haine antijudaïque par l’image, le développement de topoï qui deviendront autant de stéréotypes antisémites.
Christophe STENER
Iconographie antisémite de la vie de Judas Iscariot
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