Ce dimanche 29 mai, le pape François a annoncé la création de vingt-et-un cardinaux: seize électeurs de moins de 80 ans et cinq non-électeurs de plus de 80 ans –c’est en effet l’âge limite pour pouvoir élire le pape lors d’un conclave. Parmi eux, l’archevêque de Marseille, Jean-Marc Aveline, figure ouverte de l’épiscopat français, très proche du pape argentin. L’un et l’autre partagent une même vision de l’Église, une même pratique pastorale, un même intérêt pour le sort des migrants.
Jean-Marc Aveline rejoint quatre autres cardinaux français: André Vingt-Trois, archevêque émérite de Paris bientôt octogénaire; Jean-Pierre Ricard, archevêque émérite de Bordeaux; Philippe Barbarin, archevêque émérite de Lyon; et Dominique Mamberti, préfet du Tribunal suprême de la signature apostolique. L’archevêque de Marseille sera donc le seul cardinal français à la tête d’un diocèse.
Né à Sidi Bel Abbès en 1958, Jean-Marc Aveline a rejoint la France après l’indépendance de l’Algérie en 1962. Scientifique de formation, très influencé par des prêtres œuvrant dans les quartiers marseillais, il est entré au séminaire, puis a été ordonné prêtre en 1984. Philosophe et théologien, il est aussi un spécialiste des langues anciennes (grec et hébreu bibliques).
Durant toute sa carrière, en plus de servir en paroisses, il a enseigné tant à Marseille qu’à Lyon. Il a ainsi fondé l’Institut catholique de la Méditerranée en 1998, deux années avant d’obtenir un doctorat commun en théologie et philosophie à l’Institut catholique de Paris et à l’Université Laval, à Québec.
Dialogue, ouverture et charité
Jean-Marc Aveline est un expert du dialogue interreligieux, un prêtre proche du cardinal français Jean-Louis Tauran, ancien président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux (2007-2018). C’est en 2013 que cet homme, décrit comme simple et chaleureux, est devenu évêque auxiliaire de l’archevêque de Marseille d’alors, Georges Pontier (2006-2019), qui était également élu à la présidence la Conférence des évêques de France. Puis, à la surprise générale, lui a succédé à la tête du diocèse phocéen au cœur de l’été 2019: car en général, un diocèse reçoit son évêque, il ne le produit pas. Mais Jean-Marc Aveline est l’homme de la situation, il correspond en tout point à ce diocèse cosmopolite.
Jean-Marc Aveline est, par ailleurs, perçu comme un proche du pape François, notamment par les choix qu’il opère. Ainsi, lors de la pandémie, il a fait distribuer des colis alimentaires aux plus défavorisés frappés par la crise sanitaire, convaincu que le témoignage chrétien passe par la charité. Comme le pape François, il prône le dialogue et voit dans la montée du radicalisme islamiste les conséquences de la pauvreté: «En fait, la misère et la frustration sont comme une mèche. Et les démagogues peuvent exploiter ces misères. Sans voix, de nombreuses personnes défavorisées courent le risque de trouver des réponses bon marché dans le radicalisme et le populisme», affirmait-il ainsi dans un entretien au quotidien italien Avvenire en juillet 2021.
